PM2.5是指大氣中直徑小於或等於2.5微米的顆粒物，也稱為可入肺顆粒物。被吸入人體後會直接進入支氣管，幹擾肺部的氣體交換，引發包括哮喘、支氣管炎和心血管病等方麵的疾病。[1]
細顆粒物（Particulate）泛指懸浮在氣體當中的微細固體或液體。在城市空氣質量日報或周報中的可吸入顆粒物和總懸浮顆粒物是人們較為熟悉的兩種大氣汙染物。可吸入顆粒物又稱為PM10，指直徑等於或小於10微米，可以進入人的呼吸係統的顆粒物；總懸浮顆粒物也稱為PM100，即直徑小於和等於100微米的顆粒物。
對於環境科學來說，懸浮粒子特指空氣中那些微細汙染物，它們是空氣汙染的一個主要來源。當中小於10微米直徑的懸浮粒子，被定義為可吸入懸浮粒子，它們能夠聚積在肺部，危害人類健康。直徑小於2.5微米的顆粒，對人體危害zui大，因為它可以直接進入肺泡。科學家用PM2.5表示每立方米空氣中這種顆粒的含量，這個值越高，就代表空氣汙染越嚴重。
